L’empotage désigne l’action de remplir une unité de manutention, généralement un conteneur de marchandises.
Les exigences d’empotage propres à chaque conteneur sont indiquées sur la plaque CSC en accord avec la convention internationale de 1972 sur la sécurité des conteneurs. Cette dernière définit en particulier le MGW (maximum gross weight) qui représente la charge maximale admise par le conteneur (masse du conteneur comprise).
Le calage des marchandises constitue une étape essentielle de l’empotage. En mer, le roulis et le tangage peuvent engendrer des accélérations verticales de 2 G. À terre des accélérations horizontales peuvent atteindre 4 G. Les marchandises sont donc susceptibles de se soulever et de se déplacer à l’intérieur du conteneur.