Le syndrome hollandais décrit les conséquences nuisibles de la découverte d’un gisement de matières premières précieuses. On parle également de maladie hollandaise, de mal hollandais, de malédiction des matières premières, de mal néerlandais, d’effet de Groningue ou de Dutch disease.
La désindustrialisation constitue l’effet le plus visible du mal de Groningue. Plusieurs phénomènes distincts y contribuent :
- le pays se concentre dans l’extraction de ressources naturelles et délaisse son industrie ;
- la rente produite par la matière première entraîne une augmentation des salaires suivie d’une augmentation des prix. Lorsque l’industrie n’est pas suffisamment compétitive, elle ne peut plus faire face à ses charges ;
- l’achat des matières premières par les pays étrangers provoque une augmentation du cours de la devise nuisible aux exportations et donc à l’industrie.
Les pays pétroliers souffrent fréquemment de ce mal. Cependant, le même phénomène survient dès lors qu’un pays produit des devises par l’exportation d’un bien ou d’un service beaucoup plus concurrentiel que les autres. Le mal de Groningue n’est pas nécessairement lié aux ressources fossiles.
Lorsque le gisement s’épuise, l’économie déséquilibrée du pays finit par s’écrouler faute d’une production de richesses alternatives.