La messagerie désigne un transport rapide de marchandises relativement légères dans un réseau de navettes. Elle s’appuie sur une infrastructure dédiée.
Le réseau de plateformes caractérise la messagerie. Ces plateformes fonctionnent de manière coordonnée. Des navettes circulent à fréquence constante entre les différents nœuds du réseau indépendamment des marchandises à transporter. S’il ressemble au service postal, il n’en reste pas moins plus rapide, sans interruption et adapté à une grande variété de colis.
Plusieurs types de messageries cohabitent :
- la messagerie traditionnelle généralement adaptée aux colis de plus de 30 kg en plus de 24 heures ;
- la messagerie monocolis, souvent automatisée et adaptée aux expéditions de colis unique ;
- la messagerie express qui propose un enlèvement le soir pour une livraison le lendemain matin. Elle nécessite toutefois des infrastructures particulières et multimodales.