L’Association européenne de libre-échange (AELE) est une association visant à établir une zone de libre-échange entre plusieurs États européens non membres de la Communauté économique européenne (CEE). Elle est également connue comme EFTA (European Free Trade Association).
L’association de libre-échange crée une zone de libre-échange et élimine les droits de douane entre les pays signataires. En revanche, elle ne constitue pas d’union douanière ou de marché commun. Par conséquent, chaque signataire reste libre de définir les tarifs douaniers qui s’appliquent à l’importation de produits en provenance de pays tiers. Cet aspect constitue la principale distinction avec la CEE.
L’Union européenne coopère avec les pays de l’AELE à travers l’espace économique européen (EEE) ainsi que par certains accords signés entre la Suisse et l’UE.
L’AELE fait également partie de l’espace Shengen. Les voyageurs peuvent donc circuler dans l’AELE et dans de nombreux pays européens sans présenter de passeport.