Le multiculturalisme est une doctrine qui encourage la coexistence pacifique de personnes issues d’horizons culturels différents.
Différentes situations amènent à parler de multiculturalisme. Elles sont néanmoins toutes caractérisées par la présence de différentes cultures au sein d’une population :
- Un pays est issu d’une colonisation. C’est notamment le cas aux États-Unis, au Canada ou en Australie par exemple.
- Un pays est sujet à une immigration importante.
- Les frontières d’un pays apparaissent de façon relativement artificielle et réunissent plusieurs ethnies dans un même État.
Les moyens mis en œuvre par le multiculturalisme sont aussi variés que :
- la reconnaissance des langues et notamment des langues dites minoritaires ;
- l’évocation des différentes cultures dans les programmes d’éducation ; les lois contre la discrimination ;
- des programmes de dialogue interculturels.
Une certaine fragmentation de la société peut néanmoins résulter du multiculturalisme. En soulignant l’importance de faire cohabiter différentes cultures, un gouvernement peut mettre en exergue l’existence de différents groupes.