La marge extensive décrit le nombre de produits différents proposés à l’exportation. C’est un indicateur de performance des exportations d’un pays.
Un pays peut obtenir une balance commerciale excédentaire de plusieurs manières :
- augmenter le prix des produits exportés ;
- augmenter la quantité de produits exportés ;
- proposer de nouveaux produits ;
- attaquer de nouveaux marchés ;
- mettre en œuvre de nouveaux fabricants.
Une augmentation de la valeur des exportations à travers de nouveaux produits ou de nouveaux marchés est dite « à la marge extensive ». À l’inverse, lorsque le levier consiste à optimiser les exportations existantes, on parle d’une augmentation « à la marge intensive ». Dès lors que l’on s’intéresse à un nouveau produit, un nouveau fabricant ou un nouveau marché, on entre dans le domaine de la marge extensive.
L’innovation, la conquête de nouveaux marchés et la construction de nouvelles relations commerciales constituent des facteurs propices à la marge extensive.
L’importance de la marge extensive et de la marge intensive dans la balance commerciale d’un produit se calcule en comparant l’évolution des exportations entre deux instants à l’évolution des marges intensive et extensive.