Le développement autocentré est une stratégie de développement économique basée sur l’accroissement du marché intérieur. Il s’agit de développer une autonomie vis-à-vis du commerce extérieur.
Les pays en voie de développement voient dans le développement autocentré une opportunité de diminuer leur dépendance envers les pays développés. Ils ne veulent plus simplement produire des composants à faible valeur pour permettre aux pays développés de réaliser de fortes marges. Ils cherchent, en revanche, à développer une industrie capable à la fois de produire les biens essentiels, mais aussi de fournir du travail à chacun.
Une réduction des importations et des exportations caractérise le développement autocentré. La production de produits de première nécessité est donc un préalable nécessaire à la mise en place d’une telle stratégie.
La mise en place d’un tarif douanier suffisamment protecteur et d’une politique de production de biens auparavant importés s’impose. Une économie autocentrée n’a plus un besoin vital d’exporter et n’est plus en recherche de l’avantage comparatif.
Le Brésil, l’Argentine, le Sénégal et le Kenya ont par exemple tenté les stratégies de développement autocentré dans les années 1960 avec des résultats contestés.