Le contre-achat est une opération de compensation dans laquelle l’exportateur se porte également acquéreur des produits de son client. La langue anglaise utilise le terme de counter-buy ou de counter-purchase.
Deux contrats séparés encadrent généralement une vente en contre-achat. Le premier contrat s’apparente à un contrat de vente « classique » avec un paiement en devise. Le second contrat décrit le montant, l’échéance et les produits spécifiques à l’opération de compensation.
La capacité de l’exportateur à vendre des produits de nature potentiellement différente des siens constitue la principale difficulté du contre-achat. L’exportateur doit identifier le besoin et les produits réellement commercialisables.