Créée en 1998, la Banque centrale européenne est aujourd’hui la principale institution monétaire de l’UE. Son siège social se trouve à Francfort-sur-le-Main, en Allemagne.
Elle détient le monopole en ce qui concerne l’émission des euros. La Banque centrale européenne est dotée d’une forte indépendance (comme l’était la Bundesbank allemande).
Sa présidente depuis 2019 est Christine Lagarde, de nationalité française. Elle a été nommée par les administrateurs de la banque, qui sont :
- Les gouverneurs de grandes banques centrales nationales ;
- Les membres du directoire (désignés pour 6 ans par le Conseil européen) ;