Un accord de clearing est une convention entre deux états leur permettant d’échanger sur le marché international sans utiliser de devises. Il s’agit donc de régler ses importations avec le produit de ses exportations. Les accords de clearing portent parfois le nom d’accord de paiement ou accord de compensation,
Dans les transactions financières internationales en clearing, l’importateur règle ses achats à la banque centrale de son pays, dans sa devise. L’exportateur est payé par la banque centrale de son propre pays. Les banques centrales collectent donc le règlement des importations pour payer les exportateurs. Il n’y a donc pas d’échange monétaire entre les pays.
Les grands groupes industriels réalisent régulièrement des ventes avec compensation. Un tel accord se met en place dès lors que le client négocie pour que le fournisseur lui achète ses produits.
Il nécessite que le fournisseur soit également client et qu’il ait précisément besoin de la production de son partenaire. Certaines entreprises ont donc dû intégrer des cellules de clearing dans leurs services commerciaux afin d’écouler les biens obtenus par l’accord de compensation. Si un industriel se fait, par exemple, payer des voitures avec le produit de l’exportation du café, il se voit ensuite contraint de vendre des voitures, mais aussi de permettre d’écouler le café importé.