Une aire d’influence est une zone organisée autour d’un pôle. Le terme est fréquemment utilisé dans l’urbanisme où il constate l’effet du pôle sur les communes avoisinantes. On parle aussi de zone ou de sphères d’influence.
La maille administrative découpe l’espace en différentes zones séparées par des frontières parfaitement connues et fixes. Elle se distingue de la zone d’influence, moins précise. Les aires d’influence peuvent bouger dans le temps et se superposer. Un même lieu peut ainsi appartenir à plusieurs aires d’influence.
L’homogénéité d’un territoire n’est pas requise pour constituer une aire d'influence. Ces zones peuvent aussi bien contenir des endroits fortement peuplés ou urbanisés que des endroits plus ruraux.
Bien qu’un lieu puisse appartenir à plusieurs aires d’influence, dans la pratique, on constate que les différents pôles tendent à se concurrencer. Une aire limite l’extension des zones d’influence voisines quand elle n’entraîne pas leur régression.